Der Nagolder Schuhhändler Helmut Raaf (72) ist nicht nur der geistige Vater der Adria-Challenge. Er organisierte dieses Mega-Event über einen Zeitraum von 15 Jahren, fand in namhaften deutschen Schuh- und Modelabels stets großzügige Sponsoren für die Schiffe und führte selbst als Chefskipper und „Admiral“ die Flottille von bis zu zehn Schiffen sicher durch die Gewässer Kroatiens. An seiner Seite wusste er einen festen Stamm von Skippern und Co-Skippern, die in dem einwöchigen Event ihre seemännische Erfahrung an die Nachwuchskräfte der Schuh- und Modebranche weitergeben.
„Diese Challenge war und ist für die Studierenden gleichsam Gelegenheit für ein einmaliges Teamtraining. Eine Woche lang leben sie auf engstem Raum ungezwungen und doch leistungsorientiert, mit körperlicher Herausforderung und gleichzeitiger Rücksichtnahme auf die Aufgabenverteilung Leistungsprofile, die später im Beruf – gerade in stürmischen Zeiten – verlangt werden: Teamgeist, Flexibilität und Führungsstärke.
2018 übergab Helmut Raaf, übrigens selbst viele Jahre Dozent an der Schule, den Admiralsstab an den Nagolder Skipper Holger Ludwig. Der stellte die Jubiläums-Challenge 2020 mit einer Rekordanmeldung von 46 teilnehmenden Studierenden auf die Beine – und wurde dann von Corona jäh ausgebremst.
Auch die Planungen, die zehnte Challenge ein Jahr später folgen zu lassen, erwiesen sich als Makulatur. Die Pandemie ließ solche Mega-Events einfach nicht mehr zu.
Doch zwei langjährige Teilnehmer und Skipper der Challenge – Manuel Brenner (39), selbst einst Student in Nagold und heute CFO in der Textilbranche, und der Nagolder Tobias Raaf (43), der als Risikomanager im Bankenbereich tätige Sohn von Alt-Admiral Helmut Raaf – schafften, an was kaum noch jemand geglaubt hatte: Sie hauchten der TEXOVERSUM LDT Adria-Challenge neues Leben ein und fanden binnen weniger Wochen genügend Sponsoren und Teilnehmer. Ende April steuern also wieder 31 Studierende und 30 Skipper, Co-Skipper, Ex-Texer und Sponsorenvertreter die Hafenstadt Trogir an der Adria an, wo neun Boote auf sie warten, um gemeinsam die Geschichte dieses einmaligen Sport-Events fortzuschreiben.
Bettina Grüninger, Studienleiterin der TEXOVERSUM LDT, begrüßt die Initiative von Brenner und Raaf als „langjährige und bewährte Tradition“, die wieder aufgenommen werde: „Für mich, sagt sie, „ist die Challenge ein wichtiges Event, bei dem alle Teilnehmer im Team zusammenwachsen können, Höhen und Tiefen gemeinsam meistern und an gemeinsamen Zielen wachsen können.“
Und sie sei „ein gutes Beispiel für das Texer-Life und das aktiv gelebte Netzwerk der TEXOVERSUM LDT“.
Grüninger: „Die glänzenden Augen der Teilnehmer nach der Challenge sprechen Bände.“ Und die Sponsoren würden überdies ein sehr gutes Invest in nachwachsende Führungskräfte machen.
„Für mich ist die Challenge ein wichtiges Event, bei dem alle Teilnehmer im Team zusammenwachsen können, Höhen und Tiefen gemeinsam meistern und an gemeinsamen Zielen wachsen können.“
Das weiß auch Ralph Rieker, Inhaber von Ricosta und Sponsor der ersten Stunde. Rieker ist selbst wieder als Crewmitglied dabei, weil er die „Interaktion mit der nächsten Generation Einzelhandel“ zu schätzen weiß.
„Das eigentlich Spannende an dieser Geschichte aber ist, wie man in sechs Tagen aus Landratten eine Segelmannschaft formt“.
Dass auch die Hochschule Reutlingen, unter deren Dach die TEXOVERSUM LDT integriert wurde, hinter dieser Idee steht, unterstreicht die Sponsorenliste: Auf ihr findet sich eben auch die Knowledge Foundation der Reutlingen University, die die 46-Fuß-Yacht „Spring Dolphin“ ins Rennen schickt – mit dem geschäftsführenden Vorstand Daniel Geigis der KFRU (Knowledge Foundation Reutlingen University) der Hochschule, an Bord.
Die Gesamtleitung der Challenge vor Ort übernimmt Dozent Frank Petri, sein Kollege Einar Leichsenring zeichnet sich fürs pädagogische Konzept verantwortlich.
Und einer lässt sich die Teilnahme natürlich auch nicht nehmen, selbst wenn er ohne offizielle Funktion ist: Alt-Admiral Helmut Raaf. Der erfahrene Segler weiß, dass die See ein archaisches Modell der Unberechenbarkeit ist. Raaf: „Der Mensch hat stets versucht, dies in Abläufe zu organisieren. Segeln ist dabei die aufwändigste Art, unbequem zu leben. Dies wird bei der Challenge trainiert.“
